Лютня появилась в Европе в средневековье. Первые ее изображения мы находим в церковных книгах Утрехта (IX век) и Штутгарта (XI век). Многочисленные серенады, балы, дворцовые празднества и ритуалы, свадьбы и пирушки в городских домах и сельских тавернах требовали от композиторов и музыкантов-исполнителей музыки светлой и радостной, как мировоззрение Возрождения. Народная музыка, исполнители которой в Средние века подвергались жестоким гонениям в этот период проникает во все слои общества. Музыканты – прежде бездомные бродяги, скитающиеся по Европе, стали уважаемыми горожанами, имеющими собственные дома, гильдии, они играют во дворцах, в домах именитых граждан, на всех городских праздниках, а в некоторых городах они по специальному указу, ежедневно, между 6 и 8 часами вечера увеселяют публику. Лютня, судя по количеству изображений и упоминаний в литературе XV – XVI веков, становится самым популярным инструментом: на лютне можно воспроизвести любую музыку любого жанра этого времени. Мадригалы, канцоны и всевозможные танцы – от дворцовых до уличных – перекладывались и пересочинялись для лютни. Кроме того, для лютни сочинялись свои, чисто лютневые, небольшие, а иногда и значительные по размерам пьесы – прелюдии, преамбулы, ричеркары. Эти пьесы наилучшим образом передают дух Возрождения и уносят нас к образам Петрарки, Кавальканти, Боккаччо и Ронсара.
Здесь представлены образцы английской, итальянской народной музыки XVI века, а также композиции ренессансных мастеров - Франческо да Милано , Никколо Нигрино, Винченцо Галилей, Ганс Найзидлер и др.
