Композицию (сингл) Леонида Афанасьева «Гляжу в озера синие» исполняют балалаечник Александр Николайчук и пианистка Елизавета Байкова. Аранжировка для балалайки и фортепиано создана советским балалаечником Евгением Тростянским.
Музыка написана Леонидом Афанасьевым как саундтрек для телефильма «Тени исчезают в полдень», снятого по одноименному роману А. Иванова, в котором действие происходит в период с начала XX века до середины 1960-х годов.
Обычно музыка к песням пишется на уже готовые стихи, а не наоборот. Но к этой песне известные всем стихи были написаны поэтом Игорем Шафераном только к пятой серии фильма, а в предыдущих звучали только инструментальные версии. Режиссеры фильма В. Усков и В. Краснопольский считали, что драматургия требовала появления песни: именно в пятой серии становится известно о начале Великой Отечественной войны, и они решили взять за основу уже известную зрителю тему.
После премьеры песня приобрела широкую известность и ее популярность вышла за рамки фильма, в 1972 году «Гляжу в озера синие» завоевала приз радиослушателей как лучшая песня года.
Сегодня, спустя больше полвека с момента выхода картины, песня продолжает жить своей жизнью, ее инструментальные и вокальные версии по-прежнему звучат в самых разных концертных залах и записываются артистами.
