Трудно назвать другую оперу, которая имела бы столь сложную и драматичную судьбу, схожую с судьбой самóй главной героини. Оперный замысел по повести Лескова «Леди Макбет мценского уезда» – пожалуй, самого откровенного и жестокого образца русской литературной классики – возник у Шостаковича в начале 1930-х гг. Законченная в 1932 г., «Леди Макбет мценского уезда» (первое название оперы) была поставлена спустя два года в Ленинграде, а затем в Москве, вызвав бурную дискуссию.
Консервативно настроенные зрители были шокированы, но большинство приветствовало творение Шостаковича как первое, действительно новое слово в советском и европейском музыкальном театре. Традиции русской оперы 19 в., влияние Вагнера, Р. Штрауса наряду с европейским авангардом (особенно «Воццека» Берга, поставленного в Ленинграде в 1927 г.) были переплавлены в творческом горниле композиторской индивидуальности Шостаковича, создавшего одну из лучших опер ХХ века. За два года она была с триумфом поставлена во многих театрах СССР и зарубежья.
Однако, после посещения оперы Сталиным, ей был вынесен приговор. «Сумбур вместо музыки» - называлась разгромная статья, вышедшая в правде в январе 1936 г. Это было начало огульной критики Шостаковича за «формализм», а «Леди Макбет» запретили к постановке. Запрет был снят только в начале 1960-х гг., когда Шостакович осуществил вторую редакцию оперы, назвав ее «Катерина Измайлова». Оперу поставили в Москве, а позже она вновь заняла достойное место в российских и зарубежных театрах.
Фирма «Мелодия» предлагает Вашему вниманию исторически первую запись оперы Шостаковича, осуществленную силами Московского музыкального театра им. К.Станиславского В. Немировича-Данченко в 1964 г., вскоре после премьеры второй редакции. Дирижировал премьерой молодой маэстро Геннадий Проваторов. В 1966 г. эта запись была удостоена премии «Grand Prix du Disque» (Франция)
