Чтобы играть хорошо, нужно никогда не играть плохо, то есть небрежно без правильного подхода к фортепиано, как это мы делаем, когда разбираем ноты, играя в четыре руки…
Николай Метнер
Гениальный композитор и выдающийся пианист Николай Метнер (1880–1951) занимает видное место в истории русской музыкальной культуры первой половины XX века. Его имя стоит в ряду величайших музыкантов XX века, сохранивших и приумноживших традицию совмещения композиции с исполнительской деятельностью. Сергей Рахманинов, Александр Скрябин, Сергей Прокофьев, позднее Дмитрий Шостакович – они открыли перед фортепианным искусством новые горизонты.
Подобно Рахманинову и Скрябину, Николай Метнер – воспитанник Московской консерватории, ярко заявивший о себе еще на студенческой скамье. Его учителями были Павел Августович Пабст, ученик Ф. Листа и Василий Ильич Сафонов, выдающийся музыкант и создатель, наряду с Н.Г. Рубинштейном, московской пианистической школы. Метнер окончил консерваторию с малой золотой медалью (большую золотую медаль давали за окончание по двум специальностям – композиции и фортепиано). Сафонов заявил, что Метнеру за его игру следовало бы присудить Бриллиантовую медаль, если бы таковые существовали. Он прочил своему ученику карьеру пианиста, однако стремление сочинять побудило Николая Метнера выбрать композиторскую стезю.
Исполнительская деятельность Метнера была активной в первые годы после окончания консерватории. Впоследствии же его концерты стали скорее эпизодическими и были целиком посвященны пропаганде его собственной музыки. Среди произведений других авторов, значительное место в репертуаре Метнера-пианиста занимала музыка Бетховена. Он считался одним из лучших и оригинальнейших его интерпретаторов. Событием концертной жизни стало его выступление в феврале 1910 года с Четвертым концертом Бетховена под управлением С. Кусевицкого. На протяжении всей творческой жизни Метнера как исполнителя сопровождала бетховенская «Аппассионата», с которой он впервые выступил в 16 лет. Также известны слова Метнера о работе над 32 вариациями Бетховена: «Вот уже шестнадцать лет, как я учу их, а все-таки не выучил» (не раз обращаясь к любимым произведениям, Метнер оттачивал трактовку и находил новые нюансы).
Что касается исполнения своих собственных произведений, то Метнер, как никто другой, мог раскрыть всю глубину замысла своих произведений. Искусство Метнера-пианиста в значительной мере обусловлено особенностями его композиторского творчества: искренностью высказывания и естественностью интонаций, отсутствием кричащего и бьющего на эффект. Строгость игры Метнера была проявлением высшей простоты искусства, доступной лишь выдающимся мастерам-художникам. В противовес распространенной в то время вычурности и манерности, исполнение Метнера характеризовали, как «несколько академичное в самом высшем и лучшем смысле слова» (Г. Нейгауз), «ни тени празднословия и рисовки» (Ю. Энгель).
«Красота – всегда точность» ¬ говорил Метнер. Точность в записи нотного текста (Метнер, подобно Густаву Малеру в симфонической музыке, всегда очень тонко фиксировал все то, что он хотел  выразить своей музыкой и желал от исполнителя) выражалась в точности исполнения. «Значение музыки более важно, чем музыкант, призванный передать ее», ¬ писал композитор. При этом, по мнению Метнера, уважение к авторскому тексту не должно вести к утрате собственного облика.
По воспоминаниям современников, Метнеру было свойственно неподражаемое владение ритмикой (ее называли «непоколебимой», «отчеканенной», и вместе с тем «гибкой» и «свободной»), сочная нюансировка пассажей, певучесть звучания, рельефность в передаче полифонических хитросплетений в музыкальной ткани его произведений, тончайшая педализация, склонность к графичности исполнения.
Помимо многочисленных отзывов свидетелей фортепианной игры Метнера, в письмах и заметках самого композитора (во время занятий композицией или игрой на фортепиано Метнер обычно вел краткие записи) сохранились его собственные высказывания, выражающие его взгляд на пианистическое искусство и также характеризующие его исполнительское творчество. Он писал: «Техника искусства только тогда и техника, когда ее не замечают; но когда техника достигает этого высшего целомудренного совершенства, то тогда она имеет право занять свое скромное место в ряду других священных понятий искусства… Тогда уже она становится словом».
Записи Николая Метнера относятся к последним годам жизни композитора. В 1946 году индийский махараджа, почитатель музы Метнера, выделил сумму на запись всех произведений с участием автора. Однако из-за ухудшающегося самочувствия Метнер не успел целиком осуществить этот замысел. До самых последних дней жизни Метнер заботился о сохранении пианистической формы, а потому по имеющимся записям, составляющим часть золотого фонда мировой музыкальной культуры, мы можем со всей полнотой оценить искусство великого композитора и пианиста Николая Метнера,
В первом томе издания «Метнер играет Метнера» представлены записи избранных фортепианных пьес композитора, таких как сказки (жанр «сказки», изобретенный Метнером, один из излюбленных в его фортепианном творчестве), пьесы из циклов «Забытые мотивы» и др.

Ремастеринг – Н. Радугина
Редактор – Н. Сторчак
Дизайн – А. Ким
Перевод – Н. Кузнецов (англ.), Н. Рындина (франц.)