Значительную часть творческого наследия Л. ван Бетховена составляют инструментальные произведения. Почти все свои идеи композитор выразил в сонатных жанрах, сложившихся у его непосредственных предшественников — классицистов XVIII века. В творчестве Бетховена эти жанры достигли небывалого расцвета, ознаменовав собой вершину классицистского инструментального творчества.
Строгая, рациональная классическая соната стала для Бетховена формой наиболее ему близкой. В этой области развернулось его творческое экспериментирование. Бетховен мыслил «сонатно», он даже импровизировал чаще всего в этой форме. Характерные признаки сонаты — контрастные темы в драматическом противопоставлении, ладовые и тональные конфликты, динамичная разработка, целеустремленность и целостность развития в крупном масштабе — открывали широкие возможности для выражения излюбленных бетховенских образов движения и борьбы.
Бетховен написал пять виолончельных сонат, над которыми работал с 1795 по 1815 г. Стиль композитора представлен в них намного ярче и многограннее, чем в его других ансамблях.
Первые две сонаты — Фа мажор и соль минор, соч. 5, написаны в 1796 г. во время концертной поездки в Берлин для придворного виолончелиста прусского короля француза Дюпора и посвящены прусскому королю Фридриху Вильгельму II. Бетховен нередко посвящал свои произведения августейшим особам, и они по достоинству ценили его творения. Обе сонаты написаны в двухчастной форме, что было нехарактерно для этого жанра.
С 1802 г. для композитора наступил тяжелый период жизни — он почувствовал признаки глухоты. Однако именно в это время начался творческий подъем: под влиянием тем героики и борьбы в это время появляются такие значимые произведения, как: «Героическая», Пятая, «Пасторальная», Седьмая, Восьмая симфонии, опера «Фиделио», увертюра «Кориолан», фортепианные сонаты «Аппассионата» и «Аврора» и многие другие. Камерно-инструментальным сочинениям также были свойственны яркость и сила звучания, сближающие их с оркестровой музыкой.
Соната № 3 Ля мажор, соч. 69 (1807–1808) посвящена барону Игнацу фон Глейхенштейну. Написана в классической трехчастной форме. Соната начинается темой виолончели соло, она звучит как некий вопрос. Постепенно идет динамическое нарастание и образ одиночества и меланхолии сменяется экспрессией.
Вторая часть — Scherzo (Allegro molto) — оригинальна и по форме, и по своему характеру. Ее прихотливая акцентная ритмика привносит легкое, танцевальное движение. Завершает сонату блестящий и стремительный финал.
Особый интерес представляют две последние виолончельные сонаты — До мажор и Ре мажор, соч. 102 (1815), которые были посвящены графине Анне-Марии Эрдёди.
В них проявляются глубокий психологизм, обращение к полифоническим формам, что говорит о связи с творчеством И.С. Баха.
Соната № 4 До мажор в рукописи была названа Бетховеном «Свободной фантазией». Она начинается вступлением импровизационного характера, за которым следует сонатное allegro. В образном плане этой сонаты суровая патетика своеобразно сочетается с нежной мечтательной лирикой.
Соната № 5 Ре мажор намечает логику поздних сонатных циклов Бетховена. После мажорной первой части, родственной по духу героическим бетховенским Allegro центрального периода творчества, следует скорбное минорное Adagio, которое переходит в мажорную финальную фугу, утверждающую активное и светлое начало.
«Даниил Шафран принадлежит к виолончелистам самого высокого уровня — и по манере исполнения, и по музыкальным наклонностям, и по богатству и разнообразию музыкальных оттенков...», — так говорил итальянский дирижер Карло Цекки.
На протяжении многих лет Даниил Шафран (1923–1997) входил в число самых известных концертирующих виолончелистов мира. Многие музыканты считают его одним из интереснейших феноменов не только виолончельного исполнительского искусства, но и всей музыкальной культуры ХХ века.
Как отмечают многие исследователи, в исполнительском творчестве Шафрана сочетаются интеллект и поэтическое вдохновение, безукоризненный вкус и техническое мастерство, глубина прочтения авторского замысла и своеобразие раскрытия содержания произведений.
Антон Гинзбург (1930–2002) — выдающийся пианист. Ученик Генриха Нейгауза, победитель международного конкурса пианистов «Пражская весна». Наибольшую популярность приобрел в ансамблях с такими музыкантами, как Даниил Шафран, Михаил Хомицер, Игорь Ойстрах. Многие критики отмечали творческую инициативность, темперамент и чуткую музыкальность пианиста.
