Балетная музыка в творчестве Сергея Прокофьева занимает особое место. На протяжении всей своей творческой жизни Прокофьев пишет музыку для балетного театра, создавая один шедевр за другим — начиная с неоконченного балета «Ала и Лоллий» до «Сказа о каменном цветке», над редактурой которого Прокофьев работал буквально вплоть до последнего дня своей жизни. Редкий дар пластической изобразительности (в сочетании с колоссальной мелодической изобретательностью Прокофьева) будто сам направлял композитора в стихию танца. Не случайно так часто хореографы обращаются в поисках вдохновения к музыке, отнюдь не предназначенной Прокофьевым для балета — от симфоний до киномузыки. Ведь многие темы в симфониях, концертах, камерных сочинениях композитора так и просятся быть «станцованными»! А вот — обратный пример: Прокофьев, сочиняя балет «Блудный сын», буквально тут же пользовался его темами для своей новой симфонии — Четвертой.
Всего Прокофьевым было написано семь балетов, четыре из них за границей — «Шут», «Стальной скок», «Блудный сын», «На Днепре» («Шута», однако, Прокофьев, начал писать еще в России) и три по возвращении в СССР — «Ромео и Джульетта», «Золушка», «Сказ о каменном цветке». Музыка последних трех балетов всегда хорошо была известна в России; первые четыре изредка звучали в виде симфонических сюит и вплоть до 1980 гг. не шли на советских сценах. Отчасти здесь сказывались старые идеологические клише (считалось, что талант Прокофьева расцвел по-настоящему только после возвращения в СССР, и к произведениям 1920 гг. упорно относились с предубеждением), отчасти были проблемы с нотным материалом, который принадлежит зарубежным издательствам. Только в 1980 гг. музыка первых четырех балетов была исполнена в концертах и записана целиком благодаря усилиям дирижера Геннадия Рождественского.
«Сказка про шута, семерых шутов перешутившего» — первый балет Прокофьева, завершенный композитором и поставленный на сцене. Он положил начало сотрудничеству Прокофьева с дягилевскими «Русскими сезонами», продолжавшемуся вплоть до смерти гениального антрепренера.
