В первые годы совместной жизни с Надеждой Николаевной Пургольд, когда светлое, романтическое восприятие мира и особенное душевное состояние не покидали Н.А. Римского-Корсакова, его творческий багаж пополнили две очаровательные оперы о весне, сохранившие за собой прозвище «весенние» — речь идет о «Майской ночи», основанной на повести Гоголя, и «Снегурочке». Образами весенних перемен композитор хотел обрисовать не только пробуждение уснувшей природы, но и оживание «замерзшей» души, возвращение человеческих чувств.
Римский-Корсаков принялся за «Снегурочку», отдыхая вместе с семьей летом 1880 года в имение Стелево. «Отличный сад со множеством вишневых деревьев и яблонь, смородиной, земляникой, клубникой, крыжовником, с цветущей сиренью, множеством полевых цветов и неумолкаемым пением птиц, — вспоминал он в «Летописи моей музыкальной жизни», — все как-то особенно гармонировало с моим тогдашним пантеистическим настроением и с влюбленностью в сюжет «Снегурочки». «Я сочинял каждый день и целый день, — продолжал композитор, — …музыкальные мысли и их обработка преследовали меня неотступно». Легкость и быстрота сочинения оперы свидетельствовали не только об увлеченности Римского-Корсакова сказочным сюжетом А.Н. Островского, но и о его творческой зрелости: опера была закончена в клавире в течение двух с половиной месяцев! Для самого композитора она означала определенную степень творческого роста: «Кончая «Снегурочку», я почувствовал себя созревшим музыкантом и оперным композитором, ставшим окончательно на ноги» (из «Летописи»).
Римский-Корсаков признавался, что, сочиняя оперу, он «прислушивался к голосам народного творчества и природы и брал напетое и подсказанное ими в основу своего творчества». И действительно, в музыке «Снегурочки» можно встретить много тем, заимствованных из народных мелодий. Большинство из них он поручил хоровому исполнению — это, например, песня «Веселенько тебя встречать, привечать» из сцены проводов Масленицы, хороводная песня «Ай во поле липенька» или хор из IV действия «А мы просо сеяли». Именно эти песни, написанные в т.н. народных ладах с непривычно звучащими каденциями и оборотами, помогают композитору воссоздать дух древнего царства берендеев.
В образе Снегурочки чуткий композитор смог уловить главное — не холодную отстраненность героини от людей, лишенную чувства любви, а ее прекрасное, сильное, жгучее желание быть рядом с ними, переживать и чувствовать как они. Оперой Римского-Корсакова восхищался и автор сказки, Александр Николаевич Островский. В письме к московскому музыкальному критику С.Н. Кругликову он выразил свой восторг в следующих словах: «Музыка Корсакова к моей «Снегурочке» удивительна. Я ничего не мог себе представить более к ней подходящего и так живо выражающего всю поэзию древнего русского языческого культа и этой сперва снежно-холодной, а потом неудержимо страстной героини сказки».
В отличие от других действующих лиц оперы Римский-Корсаков наделил Снегурочку не одним, а целым рядом лейтмотивов. Они появляются то в ее вокальной партии, то в оркестровой ткани, подхватывая изменения ее настроения. Особенно трогательно звучит мотив, сопровождающий сцену таяния Снегурочки — этот момент неизменно вызывает чувство щемящей жалости, выраженное в словах Б. Асафьева: «Никакой торжественный ритуал и никакие убеждения в том, что все свершается как быть должно и идет своей чередой, не уверят нас в справедливости возмездия Солнца… Нам жалко Снегурочки, жалко минувшей весны с ее нежными зорями, тихим светом вечерним и скромными белыми ландышами».
«Снегурочку» сразу полюбили исполнители и слушатели; навсегда она осталась и в сердце ее автора. Много лет спустя он искренне напишет Стасову о том, что давно уже сочинил свою Девятую симфонию — в виде оперы «Снегурочка».
Действие происходит в стране Берендеев в доисторическое время.
ПРОЛОГ
Начало весны. Полночь. В окружении птиц и цветов на Красную горку спускается Весна-Красна. Шестнадцать лет назад она стала женою сурового и старого Мороза. С тех пор страна берендеев подвержена жестоким зимам и холодам весенним. Ярило-Солнце с ревностью взирает на этот союз, да и сама Весна томится в неволе, но любя и жалея дочь — Снегурочку, не решается перечить грозному Деду Морозу.
Из лесу выходит Дед Мороз. На утренней заре он должен покинуть страну берендеев и умчаться в сибирские земли. Беспокоит его только судьба дочери: Мороз прослышал, что Ярило задумал погубить Снегурочку, заронив в ее сердце огонь любви (пока Снегурочка холодна и чиста сердцем, ей не угрожает никакая опасность). Может быть, отдать ее на присмотр в слободку, к Бобылю?
Весна зовет Снегурочку. Узнав, что ей разрешено покинуть холодный терем и поселиться среди людей, Снегурочка не скрывает радости и на вопрос отца, что манит ее из леса в заречную слободку берендеев, простодушно отвечает: «Людские песни!» Ни пенье жаворонков, ни печальный лебяжий клич, ни громкие раскаты соловьиных трелей не могут сравниться с пением пастуха Леля. Снегурочка с восторгом говорит, что дни и ночи готова слушать эти пастушеские песни, от которых странно замирает и тает сердце. Тает?! — Мороз наказывает дочери избегать Леля, «не слушать ни речей его, ни песен». Мороз и Весна прощаются со Снегурочкой и поручают Лешему присматривать за ней и не давать в обиду.
Красная горка заполняется народом. Берендеи провожают масленицу. Бобыль и Бобылиха замечают Снегурочку. Та просит их взять ее к себе в дочери. Бобыль и Бобылиха рады и польщены этой честью. Снегурочка прощается со своей прошлой жизнью в глухом лесу. Отныне она будет жить среди людей.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Заречная слобода. Пастух Лель приходит на ночлег к Бобылю. Снегурочка просит Леля спеть ей и дарит ему цветок. Лель поет, но вот вдали показываются девушки. Они зовут Леля, и он, бросив подаренный Снегурочкой цветок, бежит к ним. Снегурочка опечалена. Ей обидно, что пригожий Лель скучает с ней. Она чувствует, что в ней не хватает душевного тепла, которое бы зажгло сердце Леля любовью к ней. Красавица Купава сочувствует Снегурочке, но ей некогда думать о других: сегодня в слободку приезжает ее жених Мизгирь. В Ярилин день быть их свадьбе. А вот и Мизгирь. Собираются девушки и парни. Богатыми подарками, привезенными из дальних стран, выкупает Мизгирь невесту и за руку выводит из круга девушек. Но вдруг его взгляд падает на Снегурочку. Потрясенный ее необыкновенной красотой, Мизгирь отказывается от Купавы и умоляет Снегурочку полюбить его. Купава опозорена. В отчаянии она хочет утопиться, но Лель удерживает ее. Народ осуждает Мизгиря и советует Купаве искать на него управы у царя Берендея.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Во дворце Берендея слепые гусляры славят мудрого и доброго царя, «блюстителя мира». Сам царь, сидя на позолоченном стуле, расписывает разноцветными узорами деревянные резные столбы. Но на душе Берендея неспокойно. Вот уже пятнадцать лет страна берендеев в немилости у Ярилы Солнца: лето год от году короче, а весны холодней. «В сердцах людей заметил я остуду, — с грустью и тревогой говорит царь своему ближнему боярину Бермяте, — не вижу в них горячности любовной, исчезло в них служенье красоте, а видятся совсем иные страсти».
Царские слуги вводят Купаву. Заливаясь слезами, девушка просит Берендея наказать обидчика — Мизгиря — за измену и позор. Берендей разгневан. Он велит разыскать Мизгиря и созвать весь народ на грозный царский суд. Царь требует, чтобы Мизгирь женился на обиженной девушке. Но Мизгирь всенародно отрекается от Купавы: он любит Снегурочку. Берендей осуждает Мизгиря на вечное изгнание. Но в этот момент в царских палатах появляется Снегурочка. Ее нежная, хрупкая красота глубоко трогает поэтическую душу Берендея. Он видит в ней одно из бесчисленных чудес Природы и сравнивает Снегурочку с весенним цветком — ландышем. Он уверен, что красота Снегурочки поможет смягчить Ярилин гнев. Но кто же будет ее женихом? Ведь ледяное сердечко Снегурочки не знает любви. Мизгирь умоляет Берендея отсрочить его изгнание. «Клянусь, — с жаром восклицает он, — любовь моя зажжет Снегурочки нетронутое сердце!»
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
В заповедном лесу берендеева царства накануне Ярилина дня парни и девушки с песней водят хороводы. Растроганный пением Леля, царь предлагает ему выбрать девушку, которая перед всем народом наградила бы «певца любви горячим поцелуем». «Возьми меня, пригожий Лель», — доверчиво говорит Снегурочка. Но Лель выбирает Купаву. Снегурочка в слезах убегает в лес.
Спускается ночь. Народ расходится. Снегурочка одна грустит и мечтает о любви Леля. Появляется Мизгирь. Его страстные признания пугают Снегурочку. В смятении она убегает. Мизгирь хочет последовать за ней, но перед ним непроходимой стеной встает заповедный лес. Тщетно Мизгирь пытается пробраться сквозь чащу. Леший, охраняя Снегурочку, манит и кружит его по лесу.
Светает. На поляну выходят Лель и Купава. Они говорят о своей любви и вместе готовятся встретить Ярилин день. Едва сдерживая слезы, наблюдает за Лелем и Купавой Снегурочка. Ее сердце познало муки ревности, так и не раскрывшись для любви. «О мать, Весна-Красна! — в отчаянии восклицает Снегурочка. — Отдай любовь иль жизнь мою возьми!»
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
Ранним утром у озера, поросшего осокой и водяными лилиями, Снегурочка ждет свою мать. Весна-Красна поднимается из озера, окруженная цветами. Это ее последний час на земле берендеев: «С рассветом дня вступает бог Ярило в свои права и начинает лето». На прощанье Весна дарит дочери венок из волшебных цветов: в нем сокрыт «любовных сил... родник неистощимый». Все ярче разгорается утренняя заря. Широко раскрытыми глазами смотрит Снегурочка на мир Природы, завороженная его чудесной красотой. Но Весна предостерегает дочь: Снегурочке нужно укрыться в тени лесов и таить свою любовь от глаз Ярилы-Солнца.
Из лесу выходит измученный бесплодными ночными поисками Мизгирь. Снегурочка радостно протягивает к нему руки. Ее сердце теснят новые, неведомые чувства. Она не может оторвать восторженного, влюбленного взгляда от Мизгиря.
Долина заполняется народом. Приходит и царь Берендей со свитой. Мизгирь подводит Снегурочку к царю и просит благословить их союз. Яркий луч солнца пронзает утренний туман и падает на Снегурочку. Не в силах вынести жгучих лучей Ярилы, Снегурочка тает как вешний снег. Мизгирь в отчаянии бросается в озеро.
Однако «Снегурочки печальная кончина и страшная погибель Мизгиря» не могут омрачить праздник Солнца. С кончиной Снегурочки Мороз теряет власть над Весной-Красной. Он не сможет больше студить сердца и души. Ярило-Солнце вновь обратит свой благосклонный взор на страну берендеев, и на их земле воцарится мир и благоденствие.
Действующие лица и исполнители в прологе:
Весна-Красна — Нина Терентьева, меццо-сопрано
Дед Мороз — Георгий Селезнев, бас
Девушка-Снегурочка — Ирина Журина, сопрано
Леший — Олег Биктимиров, тенор
Масленица-соломенное чучело — Владимир Пашинский, бас
Бобыл-Бакула — Александр Архипов, тенор
Бобылиха, его жена — Раиса Котова, меццо-сопрано
Действующие лица и исполнители в опере:
Царь Берендей — Александр Федин, тенор
Бермята, ближний боярин — Борис Морозов, бас
Весна-Красна — Нина Терентьева, меццо-сопрано
Девушка-Снегурочка — Ирина Журина, сопрано
Бобыль-Бакула — Александр Архипов, тенор
Бобылиха, его жена — Раиса Котова, меццо-сопрано
Лель, пастух — Татьяна Ерастова, меццо-сопрано
Купава, молодая девушка, дочь богатого слобожанина — Людмила Сергиенко, сопрано
Мизгирь, торговый гость из посада Берендеева — Игорь Морозов, баритон
1-ые бирючи — Константин Басков, Юрий Маркелов, тенора
2-ые бирючи — Николай Низиенко, Станислав Сулейманов, басы
Царский отрок —м Саша Карпиков
Леший — Олег Биктимиров, тенор
Хор Большого театра СССР, Детский хор Большого театра СССР, главный хормейстер — Станислав Лыков, хормейстер — Игорь Агафонников, Оркестр Большого театра СССР, дирижер — Александр Лазарев
