Наряду с Седьмой симфонией Шостаковича и Пятой Прокофьева Вторая симфония Арама Хачатуряна, созданная в годы Великой Отечественной, войны проникнута подлинным гуманизмом и верой в победу. Симфония была закончена летом 1943 года (вторая редакция — в 1944 году), хотя задумывалась еще в начале войны и стала своего рода «симфонической летописью» Великой Отечественной войны. «Симфонию сделаю к декабрю, но не раньше. Пусть опоздает симфония, но лишь бы была хорошая. Я на нее делаю ставку. Если люди будут честными, то о ней должны заговорить. А если не заметят, то все равно я не сомневаюсь, что она останется и явится каким-то образом памятником нашей эпохи», — писал Хачатурян в 1942 году. В музыке выражена вся гамма чувств, бушующих в сердцах людей: гнев и возмущение, скорбь и торжественная лирика, на смену которой в финале приходит праздничное жизнеутверждающее настроение. «Мне хотелось передать чувства гнева, мести за все то зло, которое причинил нам немецкий фашизм, — писал композитор. — С другой стороны, в симфонии выражены настроения скорби и чувства глубочайшей веры в окончательную нашу победу».
В этом произведении раскрылись новые грани композиторского таланта Арама Хачатуряна. Здесь музыка обогатилась новыми, более мужественными и суровыми красками. Композитор ввел в состав оркестра колокол, благодаря чему симфония вошла в музыковедческую литературу под названием «Симфония с колоколом». Лейтмотив колокола насквозь пронизывает весь симфонический цикл и играет в музыке важное значение. Грозно и тревожно звучит колокол в начале симфонии, торжественно и победно — в финале.
I часть Andante maestoso, Allegro agitato начинается развернутым вступлением, которое сразу вводит слушателя в эмоционально-напряженную драматическую атмосферу симфонии. «Колокольные удары во вступлении, — писал Хачатурян, — подчеркивают значительность происходящего, заставляют сосредоточиться». На фоне барабанной дроби и тремоло литавр суровый мотив набата звучит вестью о войне. В ответ у струнных проходит второй мотив вступления — горестная мелодия, напоминающая армянские причеты и плачи. Затем в низком регистре у альтов вступает волевая и мужественная главная партия — тема борьбы и стойкости. Первая тема побочной партии близка армянским воинственным пляскам кочари, а вторая тема — жалобная и певучая мелодия-речитатив армянского плача. II часть Allegro risoluto — яркое и темпераментное скерцо, воплощает, по замыслу автора, «отдых воинов от бранных трудов». III часть Andante sostenuto представляет собой торжественное траурное шествие. Это своего рода реквием памяти героев. На фоне похоронного марша в музыке этой части слышится тема народной песни «Братец охотник» («Ворскан ахпер»). В ней поется об охотнике, который рассказывает безутешной матери о подвигах и героической гибели ее пропавшего сына. Вторая тема этой части — средневековый хорал Dies Irae. «Мне не хотелось, — писал Хачатурян, — чтобы слушатели искали здесь конкретные иллюстрации к картинам нечеловеческих страданий, причиненных фашистскими извергами. Но я не могу не признаться, что когда писал Andante, передо мной вставали трагические картины немецких зверств». В финале симфонии Andante mosso, Allegro sostenuto звучит величественный гимн победе. И сливаясь с интонациями темы гимна, мотив набата звучит торжественно и жизнеутверждающе.
На диске также представлены фрагменты из балета Арама Хачатуряна «Гаянэ» и знаменитое Adagio из балета «Спартак».
Данная запись была произведена фирмой «Мелодия» под управлением самого маэстро.
На диске представлена запись из Большого зала московской консерватории с концерта 15 февраля 1977 года, когда маэстро сам дирижировал Государственным академическим симфоническим оркестром СССР. Авторское исполнение придает записи особую ценность. В работе с оркестром ярко проявились врожденный артистизм и исполнительская одаренность Арама Хачатуряна. Композитор точно знал, какого звучания хотел добиться от оркестра, и его дирижерская воля неизменно увлекала как исполнителей, так и слушателей. «Для меня искусство дирижера обладает большой притягательной силой по многим причинам. Во-первых, исполнительством я всегда увлекался с юных лет. Во-вторых, что может быть увлекательнее возможности самому «озвучивать» свои сочинения таким замечательным инструментом, каким является оркестр? И, наконец, это — еще одна форма общения с самой широкой аудиторией…», — говорил Арам Хачатурян.
