Николай Степанович Гумилёв (1886, Кронштадт — 1921, Петроград) — русский поэт Серебряного века, создатель школы акмеизма, прозаик, драматург, переводчик, литературный критик, путешественник, африканист. Первый муж поэтессы Анны Ахматовой, отец историка Льва Гумилёва. Совершил две экспедиции по восточной и северо-восточной Африке в 1909 и 1913 годах.
Был расстрелян 26 августа 1921 года по обвинению в участии в антисоветском заговоре «Петроградской боевой организации Таганцева». Однако активное участие в заговоре подтверждено не было и 30 сентября 1991 года посмертно реабилитирован решением Верховного суда СССР. Место расстрела и захоронения до сих пор неизвестно.
Литературный путь Гумилёва начался ещё в гимназические годы: первое опубликованное стихотворение «Я в лес бежал из городов…» увидело свет в 1902 году в газете «Тифлисский листок». В 1905 году на средства родителей вышел дебютный сборник поэта — «Путь конквистадоров». Книга была выдержана в духе романтического символизма и привлекла внимание Валерия Брюсова, ставшего для молодого автора главным наставником. Во время учебы в Париже Гумилёв издал журнал «Сириус» и выпустил в 1908 году второй сборник — «Романтические цветы», куда вошло знаменитое посвящение Брюсову «Волшебная скрипка».
От романтики к акмеизму: «Жемчуга» и «Чужое небо» (1910–1912)
Настоящую известность поэту принёс сборник «Жемчуга» (1910), в котором романтические экзотические образы (включая стихотворение «Жираф») соединились с чеканным, выверенным ритмом. Разочаровавшись в расплывчатой мистике символистов, Гумилёв в 1911 году вместе с Сергеем Городецким создал объединение «Цех поэтов», а затем разработал эстетическую программу акмеизма (манифест «Наследие символизма и акмеизм»). В сборнике «Чужое небо» (1912) воплотились принципы нового направления: осязаемость образов, точность слова, строгость композиции и отказ от заумной многозначности в пользу ясности предметного мира.
Африканский эпос, драматургия и военная лирика (1913–1918)
Экспедиции в Эфиопию дали Гумилёву богатейший материал: он опубликовал документально-художественный «Африканский дневник», перевёл абиссинские народные песни и написал цикл стихов, позже составивший книгу «Шатёр».
С началом Первой мировой войны поэзия Гумилёва обогатилась подлинным фронтовым опытом: в печати вышли очерки «Записки кавалериста» и поэтический сборник «Колчан» (1916). Одновременно поэт активно пробовал себя в драматургии, создав стихотворные пьесы «Гондла», «Отравленная туника» и «Дон Жуан в Египте».
Зрелое мастерство: «Огненный столп» и поздние тексты (1918–1921)
После 1917 года Гумилёв развернул масштабную литературную и просветительскую деятельность в Петрограде: читал лекции по теории стиха в Институте живого слова, руководил студией «Звучащая раковина» и работал в издательстве Максима Горького «Всемирная литература», переводя поэму «Гильгамеш», баллады Робин Гуда и стихи европейских поэтов. Вершиной его творчества стал сборник «Огненный столп», вышедший в 1921 году незадолго до гибели автора. Книга объединила сложнейшие философские произведения («Заблудившийся трамвай», «Слово», «Память», «Шестое чувство»), где акмеистическая ясность формы соединилась с глубоким историософским и метафизическим осмыслением человеческого бытия.
