Первая детская книжка, написанная для самых маленьких читателей совсем тогда еще молодым Корнеем Чуковским, вышла в 1917 году. Это была поэма для детей, печаталась она из номера в номер в журнале, так и называвшемся «Для детей». Кстати, Корней Иванович Чуковский этот журнал и редактировал. А говорилось в этой стихотворной сказке о событиях необычайных…Однажды на улицах города неведомо откуда появился страшный-престрашный зверь по имени Крокодил Крокодилович. Тут же сбежалась толпа, но зверь никого не испугался, а, наоборот — всех пугал. И только крошечный малыш с шашкой в руках отважно выступил против чудовища. Грозный и ужасный Крокодил очень-очень испугался и без всякого сопротивления сдался на милость доблестного победителя.
Так в нашей стране родилась не только «корней-чуковская сказка», но и детская литература. Что же касается Чуковского, то он продолжал сочинять все новые и новые сказки: «Мойдодыр», «Телефон», «Муха-Цокотуха», «Бармалей», «Приключения Бибигона» и многие другие. Корней Иванович Чуковский — замечательный писатель, поэт, переводчик, литературовед, журналист, критик, — был еще и педагогом, психологом, исследователем детской души. Когда Чуковский впервые задумался о том, что настоящая литература для детей — это очень сложное дело и браться за него нужно с чистым сердцем, отдавая все силы и мысли, ему только что исполнилось тридцать лет. Тебе, конечно, тридцать лет кажутся чуть ли не старостью. А на самом деле это еще совсем молодой возраст, хотя и к этим годам Чуковский уже успел сделать очень много нужного и интересного.
Несмотря на свою всемирную славу, Корней Иванович Чуковский до последних дней жизни оставался верен тем своим читателям, которые в силу своего небольшого жизненного опыта и совсем маленьких знаний не могли по достоинству оценить его вклад в детскую литературу и науку о литературе. Но дети очень любили Чуковского. Он был для своих читателей настоящим взрослым другом, который знает все и обо всем, но умеет так обо всем этом рассказать, что самое сложное становится понятным и донельзя интересным. Многие годы К. И. Чуковский жил в Переделкине под Москвой. Однажды к нему пришел один из бесчисленных его друзей — маленький мальчик по имени Славик. Он собирался «учиться на богатыря» и спрашивал: «Это можно?». Корней Иванович ответил ему: «Вполне. Ты пока что почитай книги про богатырей, подучись, а потом поступишь в богатырский техникум». А вслед за Славиком к Чуковскому пришло еще много мальчиков и даже девочек. Все они мечтали — кто о богатырском будущем, кто о других, не менее волнующих путях, по которым пойдут во взрослой жизни. Им тоже очень нужны были книги, которых у писателя накопилось великое множество.
Тогда и родилась у Чуковского его собственная мечта. Без долгих размышлений он построил рядом со своим домом библиотеку и передал туда больше десяти тысяч книг из своей громадной библиотеки… Тут был и сад, где ребята играли, рисовали и делились впечатлениями о прочитанном и вместе с Корнеем Ивановичем мечтали о будущем. Дважды в год в этом саду устраивался чудесный праздник. Горел большой костер из сосновых шишек — каждый приносил сколько мог, выступали писатели, артисты, сами ребята пели и плясали. Первый костер назывался «Здравствуй, лето», а второй, конечно, «Прощай, лето».
Не только сам Чуковский дарил детворе свой сказочный добрый и радостный талант. У него хранились замечательные, порой совершенно фантастические подарки маленьких почитателей со всех концов света. Например, американские дети прислали ему головной убор индейского вождя из разноцветных птичьих перьев. И Корней Иванович, и без того очень высокий, становился просто великаном, когда водружал его на голову. А делал он это часто и с чудесным детским восторгом, как и вообще все, что он делал. В каком-то смысле он так никогда и не стал по-настоящему взрослым, хотя его академическим знаниям, артистическому и литературному таланту приходилось просто дивиться.
Вот, например, равнодушию он так и не смог «научиться». Бывал порою очень язвительным, даже злым — когда спорил о литературе. Обижался и расстраивался, переставал даже разговаривать на какое-то время с неприятным ему хвастуном или болтуном, зазнайкой или невеждой. Но очень скоро отходил и снова шутил и насмешничал. А равнодушным так и не стал. И всю жизнь был очень добрым, был душевно открыт, искренен, смеялся или огорчался до слез. Потому и дети буквально «висли» на нем, писали ему обо всем, что их интересовало, с оглушительным ревом расставались с «дедушкой Корнеем», когда мамы и бабушки отрывали их от него после праздников в Переделкине.
Поэтому и сейчас, когда мы будем слушать голос Корнея Ивановича, читающего свои великолепные сказки, то вместе с удовольствием и радостью почувствуем самое главное, самую суть удивительного таланта замечательного писателя: его по-детски чистую добрую душу. Этот голос поведет нас по дорогам волшебной страны, «корней-чуковской» сказки, страны, населенной небывалыми героями, волшебными вещами, говорящими на языке детства.
