Текст издания 1968 года:
Ганс Христиан Андерсен родился в 1805 году в небольшом датском городке Оденсе, затерявшемся среди холмов, на вершинах которых в непогоду уныло шумели сосны, а летом цвел вереск. Вырос он вырос в бедной семье. Отец его был башмачником, а мама — прачкой. Единственной гордостью семьи была необыкновенная чистота в их доме да ящик с землей, стоявший под окнами, где густо разрастался лук. Игрушек у мальчика было мало, зато он мог свободно бегать, где угодно... Недалеко от городка на реке была мельница. Там Ганс Христиан проводил целые дни. Кто-то рассказал мальчику, что прямо под мельницей, на другом конце земного шара, находится Китай и что китайцы легко могут прокопать подземный ход в Оденсе... В течение месяца он бегал к мельнице, надеясь увидеть неведомых китайцев в красных атласных халатах, с легкими веерами в руках. Терпеливо поджидая их на берегу реки, он выдумывал захватывающие истории, которые потом рассказывал бабушкам из соседней богодельни. Те удивлялись поразительному дару сына башмачника и пророчили мальчику необыкновенную жизнь.
Их пророчества сбылись. Жизнь Андерсена в самом деле напоминает сказку, полную тревог и радостей, невероятных событий и чудесных превращений... Когда Андерсену было четырнадцать лет, он вынужден был начать самостоятельную жизнь: умер отец, и единственной кормилицей семьи стала мама. Ганс Христиан отправился в Копенгаген, но столица встретила его неприветливо — все советовали юноше возвратиться в Оденсе, потому что без денег на образование невозможно стать ни писателем, ни актером, как ему того хотелось. Но Андерсен закончил гимназию, затем университет и получил звание кандидата философии.
Еще в студенческие годы Андерсен издал свои первые книги. О нем заговорили, как о писателе, подающем большие надежды. Однако нашлись и такие, кто не мог простить Андерсену, что он сын сапожника и прачки. «Как горец вырубает ступени в гранитной скале, — вспоминая свою жизнь говорил великий сказочник, — так и я медленно и тяжело завоевывал свое место в литературе».
Сказка «Соловей императора» переносит нас в Китай, в императорский фарфоровый дворец, поражающий чужеземцев своей изысканной роскошью и неживой искусственной красотой. Неудивительно, что соловей, попав сюда, затосковал по зеленому лесу. Вскоре его жизнь стала совсем невыносимой. Чопорные придворные, услышав однажды пение механической игрушки, единодушно решили, что соловью следует поучиться у заводной птицы, а под конец и вовсе выгнали соловья из дворца...
Но добро не злопамятно. Узнав, что император умирает, соловей прилетел под его окно и своими песнями отогнал смерть. Однако во дворце он уже не остался, потому что для певца самое главное — свобода.
Инсценировка Сергея Богомазова
