Цикл прелюдий и фуг И. С. Баха «Хорошо темперированный клавир» занимает совершенно особое место в мире музыки. Это не просто один из бессмертных шедевров мировой музыкальной литературы. Это в полном смысле слова энциклопедия полифонического искусства, его альфа и омега; это настольная книга каждого мыслящего музыканта, необходимое – на всю жизнь – пособие и вместе с тем неиссякаемый источник наслаждения.
Вторая часть «Хорошо темперированного клавира» была закончена Бахом в 1744 году, через двадцать два года после создания 1-й части. Причиной к созданию 2-й части явилось его желание собрать воедино, в одно целое написанные в разное время и затерявшиеся среди старых бумаг прелюдии и фуги. К тому же Бах хотел основательно переработать эти прелюдии и фуги, придать им окончатель- ную форму, применив накопленный с годами опыт. А опыт этот был уже поистине всеобъемлющим. «Хорошо темперированный клавир» Баха дает простор самым различным исполнительским интерпретациям.
Ни одно значительное музыкальное произведение не вызывало при своем истолковании столько затруднений и споров. Именно такой глубокий и всесторонний, истинно художественный подход к циклу характерен для Святослава Рихтера. «Когда я принимаюсь за «Хорошо темперированный клавир», – говорит Рихтер – меня всегда охватывает желание не исключать каких-либо сторон ради одной узкой и догматической позиции… Я убежден, что Баха можно хорошо играть по-разному, с различной артикуляцией и с различной динамикой. Лишь бы сохранялось целое, лишь бы не искажались строгие очертания стиля, лишь бы исполнение было достаточно убедительным».
