«Великий русский музыкант, вся деятельность которого вызывает глубокое уважение», — так оценивал Танеева музыковед Б. Асафьев. Композитор, пианист, теоретик и педагог, ученик П. Чайковского и Н. Рубинштейна, учитель Рахманинова и Скрябина, профессор и директор Московской консерватории, Танеев оставил глубокий след в русском музыкальном искусстве рубежа XIX-XX веков. В своем творчестве он продолжал традиции симфонического, камерного и оперного творчества Чайковского, обогащая их насыщенным полифоническим развитием.
Кантата «Иоанн Дамаскин» — первое произведение Танеева, отмеченное художественной зрелостью (сам автор обозначил его как «опус 1») и посвященное памяти его учителя Н. Рубинштейна; в ее основе лежит церковный напев «Со святыми упокой», который подвергается сложнейшему развитию аналогично хоралам в хоровых произведениях И.С. Баха. Симфония до минор (№ 4) — шедевр инструментальной музыки Танеева, в котором традиционная схема сонатно-симфонического цикла наполняется напряженным драматическим движением «от мрака к свету».
Программу комплекта дополняет изящная концертная сюита для скрипки с оркестром и симфонический антракт из оперы «Орестея» («Храм Аполлона в Дельфах») — образ нерушимого Света и Справедливости, воплощенный в фигуре античного бога.
Произведения Танеева записаны в исполнении Государственного академического симфонического оркестра СССР под управлением Евгения Светланова — крупнейшего интерпретатора русской классической музыки. В записи кантаты участвует Большой хор Всесоюзного радио и Центрального телевидения, в записи концертной сюиты — народный артист РСФСР, один из лучших учеников Л. Когана, Андрей Корсаков.
