«Искусство фуги» — цикл фуг и канонов, который по праву можно считать вершиной полифонического мастерства И.С. Баха. Это сочинение, поражающее своей непревзойденной полифонической техникой, оставило исследователям массу загадок и вопросов, касающихся авторского замысла, завершенности, исполнительского состава и т. п. Бах скончался, не дожив до конца гравировки этого грандиозного опуса (издание продолжил его сын Карл Филипп Эмануэль). Более того — последняя фуга так и осталась незавершенной. На том месте, где она обрывается, рукой Филиппа Эмануэля была сделана приписка: «При работе над этой фугой, там, где в противосложении проводится имя BACH, автор скончался». Эту знаменитую тему-монограмму b-a-c-h, последнюю из трех тем фуги, использовали в своих произведениях многие композиторы — от Бетховена и Шуберта до Шнитке и Щедрина, как дань уважения величайшему музыкальному гению.
Цикл звучит в исполнении Татьяны Николаевой — признанного мастера в трактовке баховской музыки. Еще в 1950 году молодая пианистка завоевала золотую медаль на фортепианном конкурсе им. Баха в Лейпциге. Для нее был написан цикл из 24 прелюдий и фуг Д. Шостаковича. Ее исполнение «Искусства фуги» входит в число наиболее известных фортепианных интерпретаций этого произведения.
