Слово литургия пришло из греческого языка и означает «общее дело». Как церковная структура литургия является центральным богослужением в обиходе многих христианских конфессий. Ее предназначение сводится к тому, чтобы объединить приход через молитву, обряд, пение. Литургия обрела свою форму еще в глубокой древности и в основе своей имеет три элемента: священнодействие, чтение и пение.
Вплоть до второй половины XVII века православное литургическое пение опиралось на знаменный распев. Однако исторические изменения, в частности, привнесение западной культуры, не могли не сказаться на церковной музыке, которая все более приобретала черты «инструментальности» в голосоведении, гармонизации, и более того — «концертности», не замедлившие проявить себя в творчестве композиторов того времени: Н. Титова, Н. Калашникова. Ситуация усугубилась в XVIII. Первые три четверти XIX столетия прошли в отсутствии работ виднейших композиторов для церкви, и лишь последняя четверть была ознаменована сочинениями великих русских композиторов П. Чайковского, С. Рахманинова, А. Гречанинова. Несмотря на обращение ряда музыкантов на рубеже веков к церковным жанрам, роль «первопроходца» все-таки в большей степени принадлежит П.И. Чайковскому, сумевшему показать литургическую форму сквозь призму собственного артистического восприятия, а дух литургических песнопений напитать ярко-выразительным индивидуальным мелодизмом. Дальнейший ход истории продемонстрировал способность Литургии Святого Иоанна Златоуста Чайковского существовать в качестве музыки для богослужения и произведения для концертной эстрады. Таким образом, именно его опыт в создании литургийного цикла дал толчок к развитию авторской духовной музыки во всем ее смысловом многообразии.
«Я очень часто бываю у обедни; литургия Иоанна Златоуста есть, по-моему, одно из величайших художественных произведений. Если следить за службой внимательно, вникая в смысл каждого обряда, то нельзя не умилиться духом, присутствуя при нашем православном богослужении…»
(из письма П.И. Чайковского к Н.Ф. фон Мекк)
В 1878 году Петра Ильича Чайковского всерьез увлекла идея написания цикла хоров к литургии Иоанна Златоуста. Несмотря на противоречивое отношение к религии как таковой Чайковский испытывал неподдельный интерес к самому обряду православного богослужения, и к идеям христианства.
Обращение светского композитора, на тот момент автора уже нескольких опер, внушительного числа симфонических и камерных произведений, к духовной тематике, было обусловлено, в первую очередь, стремлением Чайковского-человека найти примирение с самим собой, обрести душевный покой и, конечно же, его желанием попробовать свои силы в области, в тот период еще скупо раскрытой в творчестве современников и композиторов старшего поколения, сделать это в соответствии со своими представлениями. Ибо, по мнению Петра Ильича, традиции, бытовавшие в то время в церквях, весьма отдаленно соответствовали как первооснове, так и всему настрою православной службы.
Строго следуя в своем цикле ходу службы в храме, так или иначе повторяя интонационные обороты, пришедшие из древних напевов, Чайковский обогатил хоры собственным, глубоко личностным восприятием. И благодаря музыкально-смысловой кульминации на переходе от Литургии оглашенных к Литургии верных (№ 5 После чтения Евангелия и № 6 Херувимская песнь) становится очевидным, что это произведение является не только отправной точкой в развитии литургийности как формы, жанра и способа претворения творческих сил композиторов, наследовавших опыт Петра Ильича, но и неким переломным моментом в духовной жизни самого Чайковского.
Последовавшие за созданием произведения события были как радостными (упоминающееся в письмах П.И. Чайковского исполнение цикла в Киеве), так и печальными — после издания Литургии Святого Иоанна Златоуста типографией Юргенсона и первого исполнения в храме без соответствующих дозволительных санкций директора Императорской Придворной певческой капеллы Литургия была запрещена для использования в богослужениях. Придворная певческая капелла, обладавшая правом цензора и издателя, восприняла действия композитора противоречащими сложившимся правилам хождения вновь создаваемых произведений для церкви.
Запрет утратил свою силу лишь со смертью Петра Ильича: Синодальный хор, исполнивший Литургию на московской панихиде по Чайковскому, с тех пор ежегодно пел ее в день памяти композитора, как правило, в церкви Большое Вознесение у Никитских ворот. Та же традиция поддерживалась в соборе Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге, где отпевали композитора.
На церковнославянском языке
Запись произведена в Успенском соборе города Смоленска в 1988 году. Звукорежиссер — Игорь Вепринцев
Государственный камерный хор Министерства культуры СССР, дирижер — Валерий Полянский
