Сюжет «Хованщины» был предложен Мусоргскому его близким другом – знаменитым критиком Стасовым, которому автор и посвятил свое сочинение. Композитор начал работу над оперой летом 1872 года, когда еще не был полностью завершен «Борис Годунов». Опера всецело поглотила его мысли и думы, он с полным основанием говорил: «Живу в «Хованщине», как жил в «Борисе». Либретто оперы Мусоргский создавал сам, не опираясь на какой-либо литературный
источник. Композитор усиленно изучал исторические материалы, обдумывал детали либретто, отдельные музыкальные эпизоды. «Сколько невиданных, неслыханных миров и жизней открывается!» – восхищался он, изучая московский быт XVII века, читая материалы о стрелецких восстаниях. Мусоргский был увлечен богатством собранных материалов, музыкальные и поэтические образы возникали в его фантазии в неразрывном единстве. Сюжет «народной музыкальной драмы» основан на событиях конца XVII столетия – борьба старой и новой Руси, заговор начальника стрелецкого войска князя Ивана Хованского. Композитор вольно отнесся к хронологии, соединив события, разделенные промежутком в шестнадцать лет, однако это не помешало ему написать правдивую картину русской жизни.
В одном из своих писем Мусоргский писал о том, что им владеет одна дума: «сказать людям новое слово дружбы и любви, прямое и во всю ширь русских полян, правдой звучащее слово скромного музыканта, но бойца за правую мысль искусства». Он сказал это слово в своих гениальных произведениях, в ряду которых одно из первых мест занимает народная музыкальная драма «Хованщина».
Запись получила приз Мишеля Хофмана Академии грампластинки им. Шарля Кро во Франции в 1976 году и Первый приз по разделу зарубежных записей в Японии в 1975 году.
