Перу Арама Ильича Хачатуряна принадлежит множество произведений — от крупных симфонических и балетных полотен до изящных миниатюр, — и в каждом из них он последовательно верен своим принципам. Композитор корнями своими связан с родной землей, он воспевает пафос созидания нового и прекрасного в жизни, воспевает человека красивого, сильного, свободного. Музыка Хачатуряна — своего рода летопись его времени, его Родины; это восторженный рассказ о жизни страны, которая строилась на глазах художника.
Дипломная работа композитора — Первая симфония (1934) посвящена пятнадцатилетию Советской Армении. В ней композитор повествует о своей прекрасной отчизне, ее культуре и истории, ее людях. Вдохновенно воспел Хачатурян новую Армению.
Первая часть — Andante maestoso, con passione. Allegro ma non troppo — с наибольшей полнотой выражает центральную идею симфонии — тему любимой родины. Медленное вступление эпического склада как бы вводит слушателя в атмосферу национальной жизни армянского народа. Центральный образ вступления напоминает свободные импровизации вдохновенных певцов-ашугов. Тематический материал вступления играет важную роль в дальнейшем развитии музыкального повествования. Из интонационно-ритмических элементов вступления вырастает образ главной партии первой части — Allegro ma non troppo. Эта величественная и мужественная тема первоначально звучит у виолончелей и контрабасов. Главная партия получает широкое развитие еще до появления напевно-лирической побочной партии, перекликающейся с темами вступления. Перед слушателями проносятся образы Армении — слышатся песня девушек, звучат плясовые напевы горцев…
Вторая часть — Adagio sostenuto — своеобразный ноктюрн, проникнутый светлым созерцательным настроением. Если героем первой части является человек с его могучими порывами и бурными страстями, то здесь — в центре симфонического повествования — прекрасная, величественная природа Армении. Тематической основой второй части служит пленительная песенная тема, излагаемая кларнетом, затем звучащая у английского рожка, гобоя и струнных инструментов. Спокойное песенное движение прерывается оживленным танцевальным эпизодом в характере народной горской пляски. Затем вновь возникают нежные лирические образы вечернего пейзажа.
Третья часть, завершающая цикл, — Allegro risoluto — проникнута стихией танца, темпераментного и стремительного. Здесь с особой яркостью проявляется тяготение Хачатуряна к колоритной, насыщенной красками инструментовке, к сложным полиритмическим построениям.
«Гуманизм должен властвовать над миром. А гуманизм и искусство музыки неразрывны», — сказал в одном из интервью Арам Ильич. Эти слова можно считать основой его творческого кредо. Их смело можно поставить эпиграфом к одной из последних крупных работ композитора — концертам-рапсодиям.
В 1961 году Арам Хачатурян задумал триаду инструментальных концертов — для скрипки, виолончели и фортепиано. Так, в 1962 году впервые прозвучал в исполнении Леонида Когана Концерт-рапсодия для скрипки с оркестром, в 1964 году — Концерт-рапсодия для виолончели с оркестром, посвященный Мстиславу Ростроповичу. В 1967 году появился Концерт-рапсодия для фортепиано с оркестром, вошедший в репертуар крупнейших пианистов.
Виолончель — с юности любимый Хачатуряном инструмент. Композитор начинал свой путь как виолончелист, он превосходно знал возможности этого инструмента и тонко чувствовал его особую глубокую выразительность.
Концерт-рапсодия для виолончели написан на едином дыхании в свободно развивающейся форме, подобно известным скрипичным «Поэме» Шоссона и «Цыганке» Равеля. Композитором найдена очень прочная структура, соединяющая принцип рапсодического развития музыки, основанной на вольном полете фантазии, с важными элементами сонатности, придающими целому четкую логику симфонического мышления. Музыкальная ткань Концерта-рапсодии насыщена выразительными темами, вырастающими из единого интонационного ядра, обладающего ярко национальными чертами.
В оркестровом вступлении — Andante sostenuto e pesante — звучит главная тема, волевая и страстная, подготавливающая большой, вдохновенный монолог солирующей виолончели. Здесь исполнитель получает поле действия для свободного, насыщенного живыми эмоциями излияния, рождающего вереницу лирических образов. Новая тема — Allegro animato — возникает после сложных, богатых полифоническими находками, разработочных эпизодов. Это стремительная, ритмически острая тема, порой приобретающая характер народной пляски.
Важное место в драматургии целого занимает эпизод — Maestoso espressivo molto, в котором в новом качестве вновь появляется главная тема, данная в экспозиции. Непрерывное динамическое нарастание этого насыщенного драматизмом раздела приводит к энергичной виртуозной коде (Presto).
