В 2013 году исполняется сто сорок лет со дня рождения и семьдесят лет со дня смерти великого русского артиста, легендарного певца Федора Ивановича Шаляпина (1873–1938). Уроженец Казани, сын вятского крестьянина, Федор Шаляпин начал свою карьеру в качестве певца церковного хора. Любовь к пению, захватившая его с потрясающей силой, породила мечту стать профессиональным артистом. Началом своей артистической карьеры сам Шаляпин считал 1889 год, когда он поступил в драматическую труппу В. Б. Серебрякова. В марте 1890 года состоялось его первое сольное выступление – партия Зарецкого в опере «Евгений Онегин» (постановка Казанского общества любителей сценического искусства). В том же году Шаляпин стал участником гастрольной труппы антрепренера С. Я. Семёнова-Самарского, весной 1891 года – малороссийской труппы Деркача, позже – гастрольной оперной труппы Р. Ключарёва (1892 г.). Огромную роль в артистической судьбе Шаляпина сыграл Дмитрий Андреевич Усатов. В прошлом певец Большого театра, Усатов не только бесплатно занимался с молодым артистом (1892–1893 гг., Тифлис), но и поддерживал его материально.
В 1893 году Шаляпин переехал в Москву, затем в 1894 – в Санкт-Петербург, где пел в составе оперной труппы М. В. Лентовского в «Аркадии», а затем в петербургском Панаевском театре. В 1895 году (в 22 года!) он стал артистом императорского Мариинского театра. Известный меценат С. И. Мамонтов, державший в то время оперный театр в Москве, уговорил Шаляпина перейти в его труппу. Несколько лет работы в Русской частной опере Мамонтова, известной своими новаторскими постановками и свободой в поисках выразительных средств, позволили развернуться сценическому таланту Шаляпина и послужили его феноменальному творческому росту. Следующими крупными вехами в жизни Шаляпина стали работа в Императорской русской опере (Большой театр), а после Октябрьской революции – в Мариинском оперном театре в должности художественного руководителя. В 1921 году Шаляпин эмигрировал за границу, уехав на продолжительные гастроли (в частности, в США, где его американским импресарио был Соломон Юрок). В этот период им было записано свыше 50 пластинок преимущественно с русской музыкой. Шаляпин скончался в Париже в 1938 году, и был похоронен на кладбище Батиньоль. В 1984 году его прах был перенесен в Москву на Новодевичье кладбище. Шаляпин вошел в плеяду легендарных певцов с мировым именем, прежде всего, как оперный артист. На сцене оперного театра он создал свои самые яркие и незабываемые образы. Но не менее важной стороной творчества Шаляпина было его неподражаемое исполнение романсов и русских песен.
Многочисленные камерные концерты Шаляпина, собиравшие огромные массы слушателей, ничуть не менее чем оперные спектакли поражали необыкновенной красотой и правдивостью, новой трактовкой популярных вокальных произведений. В концертном репертуаре певца насчитывалось более двадцати русских песен и множество романсов. Он отдавал предпочтение сочинениям Глинки и Даргомыжского, Аренского и А. Рубинштейна, Чайковского, и, конечно, Мусоргского, которого более всего почитал из русских композиторов. Федор Шаляпин, по свидетельству его дочери Ирины, очень любил русскую песню, причем лирические песни он исполнял особенно задушевно. Хорошим примером служит песня «Эх ты, Ванька», которую Шаляпин в соответствии с русской традицией исполнял без аккомпанемента. Особую популярность приобрело его исполнение «Дубинушки». Шаляпин очень любил эту песню и нередко заканчивал ею свои концерты, предлагая публике подпевать ему. В разгар событий 1905 года он спел «Дубинушку» во время концерта в Большом театре. На другой день газеты предсказывали, что артисту не сойдет это с рук и его непременно уволят. Дирекция императорских театров потребовала от Шаляпина прислать текст песни, которую он исполнял на концерте. Артист записал ее слова. Листок с текстом «Дубинушки», написанный размашистым шаляпинским почерком, хранится в театральном музее имени А. А. Бахрушина в Москве. Шаляпин нередко наполнял песни и романсы блестящей театральностью, заимствованной из оперного жанра («Старый капрал» Даргомыжского, «Трепак» и «Блоха» Мусоргского), или совершенно от нее отказывался в пользу полной сосредоточенности на душевно-эмоциональном настроении произведения («Пророк» Римского-Корсакова, «Соловей» Чайковского).
Шаляпина трудно повторить. Еще труднее, прослушав его записи, представить себе иную трактовку исполненных им сочинений, настолько убедительно его искусство, отточенное постоянным внутренним трудом мысли. «Когда я пою, воплощаемый образ предо мною всегда на смотру… Я пою и слушаю, действую и наблюдаю. Я никогда не бываю на сцене один… На сцене два Шаляпина» (Ф. Шаляпин «Маска и душа»).
«…Ты в русском искусстве музыки первый, как в искусстве слова первый – Толстой… Это говорит тебе не льстец, а искренне любящий тебя русский человек, для которого ты – символ русской мощи и таланта (…) в русском искусстве Шаляпин – эпоха, как Пушкин»
(из письма А. М. Горького Шаляпину, март 1913 г.)
