Фирма «Мелодия» представляет сборник лучших песен Владимира Высоцкого, записанных в 1973-1974 гг. вместе с легендарным эстрадным ансамблем «Мелодия» под управлением Георгия Гараняна.
Владимир Высоцкий, песни которого мгновенно расходились по СССР в перезаписях на магнитных лентах, всегда мечтал выпустить на родине виниловую пластинку. Впервые он появился в стенах англиканского собора на улице Станкевича (сейчас — Вознесенский переулок), который занимала Всесоюзная студия грамзаписи фирмы «Мелодия», в начале 70-х. Высоцкого пригласили стать автором песен к инсценировке детской сказки «Алиса в Стране чудес», которую предпринял его педагог, режиссер Олег Герасимов.
Во время работы над «Алисой» руководством фирмы "Мелодия" было принято решение о записи двух полнометражных авторских пластинок — собственно Высоцкого и совместной с Мариной Влади. «Мы поем под оркестр, все очень красиво и без тени провокаций» — так вспоминала работу над пластинками Марина Влади в своей книге «Владимир, или Прерванный полет». Оркестром, которому выпало перевести адреналиновые рифмы и аккорды Высоцкого на язык эстрадных аранжировок, стала «Мелодия» — штатный ансамбль фирмы грамзаписи, собранный в 1973-м из передовых московских джазменов. В «Мелодии» играли виртуозные музыканты, прошедшие школу биг-бендов Олега Лундстрема и Вадима Людвиковского, — ансамблем руководили саксофонист Георгий Гаранян и трубач Владимир Чижик. Инструментальный состав «Мелодии» в точности совпадал с модной тогда американской джаз-роковой группой Blood, Sweat & Tears.
«У Высоцкого работа происходила через личный контакт», — вспоминает студийную работу с бардом пианист «Мелодии» Борис Фрумкин, сейчас руководящий Оркестром джазовой музыки имени Олега Лундстрема. Например, Высоцкий часто приглашал Фрумкина, который стал аранжировщиком совместного альбома с Мариной Влади, к ним домой — с женой, просто в гости, а Марина привозила ему из Франции виниловые диски, тогда ценившиеся в Союзе почти на вес золота. С саксофонистом «Мелодии» Алексеем Зубовым, аранжировавшим собственный альбом Высоцкого, обаятельный актер крепко сдружился.
По настоянию Высоцкого, его альбом писали не по тогдашнему стандарту последовательных наложений, а в манере 1930-х — 1950-х, когда певцы пели на сессии звукозаписи вместе с оркестром. Услышав фонограммы, заранее подготовленные ансамблем, Высоцкий сказал: «Ребята, ничего у нас так не получится. У вас нет моего нерва. Надо писать вместе — чтобы вы слышали меня, а я слышал вас». Певцу сделали в зале студии заглушенную выгородку, за которой он пел, и музыканты «Мелодии» аккомпанировали ему, напитываясь энергетикой его голоса в наушниках. «Это было труднее обычной записи. Потому что мы привыкли слушать друг друга, чтобы играть четко и аккуратно, — вспоминает Борис Фрумкин. — В таком варианте внимание распыляется на яркого солиста. Но в этом был смысл, потому что мы были более энергичны в своем исполнении».
Работа над проектом началась в 1973 г. Песни, записанные Высоцким с ансамблем Мелодия, были изданы на нескольких пластинках. Первая, предназначенная для продажи за рубежом, была выпущена в 1978 году и несколько отличалась по содержанию от диска, представленного здесь. "Импортный" диск также продавался и на территории СССР в магазинах "Берёзка".
На данной пластинке представлены лучшие и самые узнаваемые песни, записанные в рамках данного проекта.
