Вокально-инструментальный ансамбль «Пламя» был образован в октябре 1975 года. Его основу составили музыканты, покинувшие ансамбль «Самоцветы». Художественным руководителем коллектива стал Николай Михайлов, а музыкальным руководителем - Сергей Березин, который также предложил название «Пламя». В первые месяцы существования ансамбль выступал на ВДНХ, а значительную поддержку в начале творческого пути ему оказали композитор Марк Фрадкин и певец Иосиф Кобзон.
Уже вскоре «Пламя» вошло в число наиболее популярных советских вокально-инструментальных ансамблей. В репертуар коллектива входили песни самых известных советских композиторов и поэтов. Многие из них приобрели широкую известность и стали классикой отечественной эстрады. Ансамбль регулярно принимал участие в телевизионных программах, всесоюзных фестивалях и активно гастролировал по стране.
На протяжении своей истории состав ансамбля неоднократно менялся. Одни музыканты уходили в другие коллективы, им на смену приходили новые исполнители. Несмотря на постоянные изменения, «Пламя» сохраняло собственный узнаваемый стиль и продолжало успешно выступать, записывать новые песни и сотрудничать с ведущими авторами того времени.
В начале 1980-х годов коллектив решил расширить свои творческие возможности и обратился к более сложному музыкальному материалу. Помимо традиционной эстрады, в его творчестве появились элементы рок-музыки и джаз-рока. Одной из самых необычных работ стала музыкально-поэтическая композиция «Кинематограф», созданная по произведению Юрия Левитанского и позже выпущенная отдельным альбомом. Несмотря на положительные отзывы специалистов, этот проект оказался менее востребован у широкой аудитории, чем привычные песни ансамбля.
В 1982 году «Пламя» отправилось на гастроли в Афганистан. Во время одной из поездок автобус с музыкантами попал под обстрел, однако никто из участников коллектива не пострадал. Позднее материалы, снятые во время этой поездки, были использованы при создании документального фильма «Пламя Афгана».
В том же году ансамбль принял участие в первом молодёжном телемосте между СССР и США «Москва - Космос - Калифорния». Вместе с другими советскими артистами музыканты исполнили несколько своих произведений, став участниками одного из наиболее заметных международных телевизионных проектов того времени.
К концу 1980-х годов интерес к советским вокально-инструментальным ансамблям постепенно снизился. В 1990 году деятельность «Пламени» в классическом составе фактически завершилась. Тем не менее песни коллектива продолжают звучать и сегодня, а различные ансамбли, использующие название «Пламя» или продолжающие его традиции, по-прежнему выступают перед зрителями, сохраняя музыкальное наследие одного из самых известных ВИА Советского Союза.
