Николай Носов родился в Киеве. С гимназических лет он увлекался музыкой, театром и сочинительством наряду с шахматами, фотографией, электротехникой и радиолюбительством. При этом успел поработать газетным торговцем, землекопом и косарем.
Сам о себе Носов писал так: «В школьные годы мечтал стать музыкантом (кем-то вроде Паганини, по меньшей мере), потом забросил скрипку, увлёкся химией и вполне серьёзно готовился к поступлению на химический факультет Политехнического института; перед самым поступлением передумал и вместо Политехнического поступил в Художественный… Окончил же Институт кинематографии, потом работал в кино, потом стал детским писателем…»
Почти двадцать лет, с 1932 по 1951 год, Николай Николаевич Носов работал в кино, став режиссёром мультфильмов, научных и учебных картин. А во время Великой Отечественной войны Носов снимал военно-патриотические фильмы.
Литературный дебют Николая Носова состоялся в 1938 году, после публикации одного из рассказов, придуманных им для сына, в детском журнале «Мурзилка». «Постепенно я понял, что сочинять для детей — это наилучшая работа. Она требует очень много знаний, и не только литературных, еще больше — психологии детей. Главное — любви к ним. И уважения. Я понял, когда у меня рос сын, что к детям нужно относиться с самым большим и очень теплым уважением», — говорил Носов.
Позже рассказы «Живая шляпа», «Огурцы», «Чудесные брюки», «Мишкина каша», «Огородники», «Фантазёры» и другие произведения Носова были объединены в сборнике «Тук-тук-тук» и изданы в 1945 году. Затем было написано еще очень много интересных, добрых, смешных историй для детей: сборники рассказов «Ступеньки», «Весёлые рассказы», повести «Витя Малеев в школе и дома», «Дневник Коли Синицына»… Очень известны и любимы читателями сказочные произведения о Незнайке: «Винтик, Шпунтик и пылесос», «Приключения Незнайки и его друзей», «Незнайка в Солнечном городе» и «Незнайка на Луне».
В 70-е годы XXвека была опубликована автобиографическая «Повесть о моём друге Игоре» и художественно-мемуарная повесть «Тайна на дне колодца».
