Действующие лица и исполнители:
Сыновья Светозара, витязи, бояре и боярыни, сенные девушки, няни и мамки, отроки, гридни, чашники, стольники, дружина и народ; девы волшебного замка, арапы, карлы, рабы Черномора, нимфы и ундины.
«Лирическим эпосом» назвал вторую оперу Глинки Б. Асафьев. По его меткому определению, «Глинка на былинный лад «распел» пушкинскую поэму». Действительно, «Руслан и Людмила» — явление уникальное в своем роде, в котором Глинке удалось объединить эпическое развитие сюжета и лиризм в раскрытии чувств героев.
Монументальные зарисовки Киевской Руси, легендарные образы вещего сказителя Баяна, витязя Руслана и князя Светозара создают атмосферу строгой величавости древних событий. Эпический склад оперы подчеркивается обилием хоровых сцен и неторопливым, постепенным развертыванием событий. Особым пластом в сюжете предстают сказочно-фантастические эпизоды, связанные с причудливыми образами волшебников Черномора и Наины. Музыка, характеризующая этих персонажей, пронизана тонким восточным колоритом.
В сопоставлении сил добра и зла заложен основной драматургический конфликт оперы. Его отражение в музыке Глинка решает довольно необычным способом — все «человеческое», реальное, «живое» передано композитором средствами вокального искусства, в то время как «волшебное» характеризуется, главным образом, через танцевальные формы. При этом отрицательные оперные персонажи либо совсем лишены вокальной характеристики (Черномор), либо наделены скупым речитативным материалом (Наина).
Опера создавалась Глинкой в течение пяти лет (1837–1842). Юношеская поэма А.С. Пушкина, положенная в основу оперного сюжета, была значительно переработана композитором и друзьями-либреттистами. Используя сюжетную канву произведения, Глинка придал оперному либретто идею победы света над тьмой, торжества жизни.
Премьера оперы вызвала горячую полемику в печати. Однако, несмотря на резкое осуждение в придворных кругах, она была высоко оценена широкой публикой, а также великими музыкантами, среди которых можно назвать Ф. Листа и Г. Берлиоза.
Современный дирижер Юрий Симонов (р. 1941) окончил Ленинградскую консерваторию по классу дирижирования у Н.С. Рабиновича и стажировался у Е.А. Мравинского в оркестре Ленинградской филармонии.
В 1969 году состоялся дебют музыканта в Большом театре с постановкой «Аиды» Верди. С 1970 по 1985 гг. Симонов был главным дирижером Большого театра, где в 1979 году он создал и возглавил Камерный оркестр. Основной заслугой дирижера стало возвращение музыки Р. Вагнера в репертуар театра. Кроме того, он провел несколько значительных гастролей в Париже, Вене, Нью-Йорке, Милане, Вашингтоне и Японии.
В 80-е годы дирижер дебютировал с различными оперными постановками в крупнейших мировых театрах. Он неоднократно участвовал в международных фестивалях, выступал в качестве приглашенного дирижера со многими ведущими оркестрами Европы, США, Канады, Японии, Южной Америки. В 1985–1989 гг. Юрий Симонов руководил Государственным Малым симфоническим оркестром СССР.
В 1978–1991 гг. Юрий Симонов вел класс оперно-симфонического дирижирования в Московской консерватории. С 1998 года маэстро является художественным руководителем и главным дирижером Академического симфонического оркестра Московской филармонии.
Отдельного внимания заслуживает исполнительская деятельность Юрия Симонова в Венгрии. Он является главным дирижером оркестра «Liszt — Wagner» в Будапеште, а также постоянным приглашенным дирижером Государственного оркестра Венгрии и Венгерского национального оперного театра. Помимо концертной деятельности, с 1994 года маэстро ведет летний международный мастер-курс для дирижеров в Будапеште. Знаменитый музыкант неоднократно был награжден за выдающийся вклад в развитие музыки.
Легендарный русский певец Евгений Евгеньевич Нестеренко (1938–2021) окончил Ленинградскую консерваторию им. Н.А. Римского-Корсакова по классу профессора В.М. Луканина. Творческое развитие музыканта происходило сначала в Малом оперном театре, затем в Ленинградском Театре оперы и балета и, наконец, в Государственном Академическом Большом Театре России. За 40 лет своей артистической деятельности он исполнил огромное количество оперных партий. Среди его лучших вокально-сценических работ — ведущие роли в операх русских композиторов М. Глинки, М. Мусоргского, П. Чайковского, Н. Римского-Корсакова, С. Рахманинова и С. Прокофьева. В настоящее время певец преимущественно живет и работает в Вене. В этом году Нестеренко отмечает свой 70-летний юбилей.
Бэла Андреевна Руденко (1933–2021), выдающаяся оперная певица (лирико-колоратурное сопрано), окончила Одесскую консерваторию в 1956 году. Расцвет ее исполнительского и артистического мастерства совпал с периодом работы в Большом театре (1973–1988). Виртуозное владение очаровательным голосом, тонкий музыкальный вкус, глубокое проникновение в замысел композитора наиболее полно отразились в образе Людмилы из оперы «Руслан и Людмила» М. Глинки, поставленной труппой Большого театра в новой сценической редакции (1972). Бэлу Руденко по праву считают одной из лучших исполнительниц этой партии в истории оперы.
КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ
Действие первое
Шумит весельем свадебный пир в гриднице великого киевского князя Светозара. Светозар выдает свою дочь Людмилу за храброго витязя Руслана. Гости славят князя и молодую чету. Печальны лишь два отвергнутых соперника Руслана — хвастливый и трусливый Фарлаф и пылкий, мечтательный Ратмир. Но вот смолкает шумное веселье: все внимают певцу-гусляру Баяну. Вещий Баян предсказывает судьбу Руслана и Людмилы. Их ожидают горе и бедствия, но сила любви сокрушит все преграды к счастью: «За благом вслед идут печали, печаль же — радости залог». В другой песне Баян обращается к далекому будущему. Сквозь мглу грядущих веков он видит певца, который воспоет Руслана и Людмилу и своими песнями прославит родину.
Грустно расставаться Людмиле с отцом, с родным Киевом. Она шутливо утешает неудачливых женихов Фарлафа и Ратмира, со словами привета обращается к избраннику сердца Руслану. Светозар благословляет молодых. Внезапно гремит гром, меркнет свет, и все погружаются в странное волшебное оцепенение: «Какое чудное мгновенье! Что значит этот дивный сон?» Постепенно мгла рассеивается, но Людмилы нет: она похищена злой таинственной силой. Светозар обещает отдать руку дочери и полцарства тому, кто вернет ее. Все три витязя готовы ехать разыскивать княжну.
Действие второе. Картина первая
В поисках Людмилы Руслан приходит к пещере мудрого старца Финна. Финн открывает витязю, что Людмилу похитил злой волшебник Черномор. Победить же его суждено Руслану. В ответ на вопрос витязя Финн рассказывает ему грустную повесть. Некогда он пас стада на просторных полях своей далекой родины. Молодой пастух полюбил красавицу Наину. Но гордая дева отвернулась от него. Ратными подвигами, славой и богатством решил Финн завоевать любовь Наины. Он отправился с дружиной воевать. Но, вернувшись героем, вновь был отвергнут. Тогда Финн стал изучать искусство колдовства, чтобы силой волшебных чар заставить неприступную деву полюбить себя. Но судьба посмеялась над ним. Когда после томительно долгих лет настал желанный миг, пред Финном предстала, пылая страстью, «старушка дряхлая, седая, с горбом, с трясучей головой». Финн бежал от нее. Наина же, также ставшая волшебницей, теперь постоянно мстит Финну. Конечно, возненавидит она и Руслана. Финн предостерегает витязя от чар злой колдуньи.
Картина вторая
Трусливый Фарлаф уже совсем готов отказаться от поисков Людмилы, но тут ему встречается дряхлая старушка. Это злая волшебница Наина. Она обещает помочь отыскать княжну. Нужно лишь, чтобы Фарлаф возвратился домой и там ожидал ее указаний. Повеселевший Фарлаф предвкушает победу: «Близок уж час торжества моего: ненавистный соперник уйдет далеко от нас!»
Картина третья
Все дальше и дальше на север продолжает свой путь Руслан. Но вот перед ним пустынное поле, хранящее следы битв. Все здесь напоминает о быстротечности жизни, о тщетности земного. Тут и там валяются ратные доспехи, кости и черепа павших воинов. Руслан стоит в глубоком раздумье. «О поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями?» — вопрошает он. Однако витязю нельзя забывать и о предстоящих битвах, и он подыскивает себе мечи щит взамен сломанных в последнем бою. Между тем туман рассеивается, и перед изумленным Русланом возникает огромная живая голова. Увидев витязя, чудовище начинает дуть, поднимая целую бурю. Руслан смело бросается на голову и пронзает ее копьем. Под ней оказывается меч. Руслан счастлив — меч пришелся ему по руке.
Голова поверяет Руслану свою удивительную историю. Когда-то их было два брата — великан и карла Черномор. Братьям было предсказано, что они погибнут от одного меча. Добыв с помощью брата чудесный меч, коварный карла отрубил великану голову и силой своего колдовства заставил эту голову сторожить меч в далекой пустыне. Теперь чудесный меч принадлежит Руслану, и в его руках он «злобе коварной положит конец».
Действие третье
Наина, желая погубить витязей, решила завлечь их в свой волшебный замок. Прекрасные девы призывают путника отдохнуть в покоях, полных роскоши и неги. В поисках любимого приходит к замку Наины покинутая Ратмиром Горислава. А вот и сам Ратмир. Но тщетны призывы и моленья Гориславы Ратмир обольщен коварными волшебными девами. Наина завлекла в свой замок и Руслана. Ослепленный чудными видениями, храбрый витязь уже готов забыть Людмилу, как вдруг является добрый Финн. По мановению его волшебного жезла замок лжи и обмана исчезает, Финн возвещает витязям их судьбу: «Лживой надеждой, Ратмир, не пленяйся, счастье в одной Гориславе найдешь! Будет Людмила подругой Руслана: так решено неизменной судьбой!»
Действие четвертое
В волшебных садах Черномора томится Людмила. Ничто не может развеять ее печальных дум, ее тоски о милом. Гордая княжна готова скорее умереть, чем покориться злому карле. Между тем Черномор со свитой является проведать пленницу. Чтобы рассеять ее грусть, он приказывает начать танцы. Внезапно трубит рог: это Руслан вызывает Черномора на поединок. Тот повергает Людмилу в волшебный сон, а сам убегает навстречу витязю. И вот с победой приходит Руслан; шлем его обвит бородой побежденного карлы. С ним Ратмир и Горислава. Руслан устремляется к Людмиле, но княжна под властью волшебных чар. Руслан в отчаянии. Скорее в отчизну! Кудесники помогут развеять чары и разбудить Людмилу.
Действие пятое. Картина первая
Лунная ночь. В долине, по пути в Киев, расположились на ночлег Руслан со спящей княжной, Ратмир с Гориславой и бывшие рабы Черномора. Ратмир стоит на страже. Неожиданно рабы Черномора приносят тревожную весть: Людмила вновь похищена, Руслан же бросился на поиски своей супруги. К опечаленному Ратмиру является Финн. Он дает витязю волшебный перстень, который разбудит Людмилу. Ратмир направляется в Киев.
Картина вторая
В княжеской гриднице спит очарованным сном Людмила, привезенная в Киев Фарлафом. Похитив Людмилу с помощью Наины, варяжский витязь, однако, не в силах ее разбудить. Тщетны стоны отца, причитания княжеской челяди: Людмила не просыпается. Но вот слышится топот коней: это едет Руслан с Ратмиром и Гориславой. В руках у богатыря волшебный перстень, который передал ему Ратмир. При приближении Руслана с перстнем Людмила просыпается. Настал долгожданный миг свиданья. Все полно ликования и веселья. Народ славит своих богов, отчизну и Руслана и Людмилу.
