Квартеты №№ 1–5 — Квартеты №№ 6–10 — Квартеты №№ 11–15
Квартеты Шостаковича — великий макроцикл прошлого столетия, и многие коллективы как в России, так и за рубежом записывали его неоднократно. Сам Дмитрий Дмитриевич часть премьерных исполнений всех квартетов, за исключением последнего, доверил выдающемуся советскому камерному ансамблю — квартету имени Бетховена. Премьеру последнего же, Пятнадцатого квартета, исполнил Государственный квартет имени Танеева. В записях квартетов Шостаковича, изданных «Фирмой Мелодия» в 1991 году, участвовал тот же состав, который исполнил премьеру последнего квартета 15 ноября 1974 года в присутствии Дмитрия Шостаковича: Владимир Овчарек (первая скрипка), Григорий Луцкий (вторая скрипка), Виссарион Соловьёв (альт) и Иосиф Левинзон (виолончель).
Впервые Квартет имени Танеева выступил в Малом зале Ленинградской консерватории зимой 1946 года, когда его участники были еще студентами второго курса. В начале творческого пути основу их репертуара составляли квартеты Бетховена, Чайковского и Танеева. Вместе с тем многие произведения советских композиторов впервые прозвучали именно в их исполнении. Среди них — квартеты Ореста Евлахова, Вениамина Баснера, Николая Агафонникова. К числу таких премьер относится и последний квартет Шостаковича. В советской прессе отмечали: «Появление многих сочинений, по признанию самих авторов, было стимулировано перспективой услышать их в исполнении талантливого коллектива квартета имени Танеева».
Если симфоническое наследие Дмитрия Шостаковича считается отражением событий эпохи, взлетов и потрясений XX века, той сферой, что волновала умы и души миллионов людей, то в квартетном творчестве композитора во многом произошел поворот от проблем глобального масштаба к сфере личного и индивидуального.
Прослушивание всех квартетов Шостаковича позволяет проследить не только эволюцию композиторского стиля, но и своеобразную летопись жизни автора: от светлого и наполненного юношеской энергией Первого квартета, который сам Шостакович называл «весенним», до философски сосредоточенного и почти траурного монолога Пятнадцатого квартета. В этих сочинениях нашли отражение переживания военных лет, радость человеческого общения, размышления о судьбе и времени, творческие поиски и художественные эксперименты. Причем почти все квартеты имеют посвящения близким людям композитора, благодаря чему цикл приобретает черты своеобразной исповеди или личного дневника, на страницах которого есть место всем, кто дорог сердцу.
