Определение "музыкальность", применяемое к поэзии, зачастую является всего лишь метафорой. В отношении творчества Пушкина оно получает истинный, глубокий смысл, отражая одну из самых существенных его граней. Для самого Пушкина музыка была искусством не только прекрасным, но и высоким, наполненным огромным этическим содержанием.
Пушкин раскрыл в своих стихах музыкальное начало русской речи: ее напевность, ее ритмическое богатство. Он показал, что звучание русского стиха может быть бесконечно многообразным. В стихах его мы слышим и мерную певучесть античного гекзаметра, и ораторский пафос "вольных ямбов", и даже бойкую скоморошью скороговорку. "Даже отвлеченные представления в пушкинском стиховом преломлении поют и поются", - справедливо отмечал Б.В.Асафьев.
Не удивительно поэтому, что стихи Пушкина привлекают к себе музыкантов, начиная с тех пор, когда их автор был еще юным лицеистом и продолжая нашими днями, когда имя поэта стало символом всего самого высокого в русском искусстве.
Более тысячи композиторов (включая современников поэта) неоднократно обращались к его творчеству. Оперы, балеты, хоры, оратории, кантаты, симфонические и камерно-инструментальные произведения, свыше 2000 романсов, музыка к драматическим спектаклям, кинофильмам, телевизионным и радиопередачам составляют наследие музыкальной пушкинианы.
Но главное, конечно, не количество. Поэзия Пушкина принадлежит, по определению Белинского, к "вечно живущим, вечно движущимся явлениям", это своего рода "вечный двигатель" и для музыки, в особенности для вокальных жанров - романса, оперы.
Освоение пушкинской поэзии в музыке началось именно с романса. Современники Пушкина выбирали поначалу из его произведений те, что были ближе к формам привычным, традиционным в качестве текста для музыки (в первую очередь стихотворения, самим поэтом озаглавленные как песня или "романс"). Трудно найти лучший пример глубочайшего проникновения в самую сущность поэтического произведения чем романс М.Глинки "Я помню чудное мгновенье" - ликующий гимн любви.
Вслед за песнями, романсами, альбомными стихами вошла в музыку и пушкинская поэзия мысли. Ей обязан своим рождением и музыкальный жанр элегии, очень широко и богато представленный в русском романсе, начиная от элегии "Погасло дневное светило", музыку к которой написал современник Пушкина композитор И.Геништа и кончая романсами наших современников: Ан.Александрова "Брожу т я вдоль улиц шумных", Ю.Шапорина "Когда для смертного умолкнет шумный день", Г.Свиридова "Роняет лес багряный свой убор". Но даже если бы в жанре элегии не было создано ничего кроме гениального романса А.Бородина "Для берегов отчизны дальной", мы и тогда были бы вправе говорить о пушкинской поэзии мысли как о глубоком и чистом источнике творческого вдохновения для композиторов.
Среди пушкинских романсов русских композиторов есть произведения, в которых поражает не только верность общей музыкальной концепции и адекватность ее концепции поэтической, но и самый процесс рождения музыкальной интонации из звучания поэтической речи, рождение музыкального ритма из поэтического. Роль композитора при этом вовсе не сводится к "переводу" поэзии на язык другого искусства. Это процесс всегда творческий, всегда отражающий личность автора музыки. Сравнение различных произведений, написанных на одни и те же стихи Пушкина, показывает, что каждый композитор "читал" эти стихи по-своему, находя в ни что-то особенно близкое своим творческим устремлениям. А тем самым - открывал слушателям нечто новое и подчас неожиданное в знакомых с детства стихах.
