Композитора универсального дарования, Чайковского без преувеличения можно назвать одним из создателей русской симфонической традиции. В целом его симфонии следуют общеевропейской, «бетховенской» модели, с Бетховеном роднит их и напряженный драматический пафос. В симфонии «Манфред», написанной по мотивам поэмы Дж. Байрона, Чайковский отдал дань романтическому направлению «программной» симфонической музыки, идущей от Берлиоза и Листа. Следы программности есть и в других его симфониях, однако их главной темой остается трагическое одиночество человека перед грозной властью судьбы («фатума»), его отчаянная, но обреченная борьба…
Запись всех симфоний Чайковского позволяет ощутить разнообразие решений одной и той же схемы четырехчастного цикла, а также эволюцию его мастерства и образной палитры — от светло-лирической, пейзажной Первой симфонии («Зимние грезы») и насыщенной жанровыми зарисовками Второй, через спокойную уравновешенность Третьей, острую конфликтную драматургию Четвертой и Пятой к трагической Шестой («Патетической»), законченной накануне смерти…
Запись всех симфоний Чайковского была осуществлена Государственным академическим симфоническим оркестром СССР под управлением Евгения Светланова в 1967 г., когда молодой дирижер только встал за пульт главного оркестра нашей страны. Но уже тогда он проявил свое выдающееся мастерство и огромный энтузиазм, выраженный десятками записей русской и советской симфонической музыки.
