27 марта 1976 года в Большом зале Московской консерватории московские, ленинградские и прибалтийские музыканты исполнили «Страсти по Матфею» — факт редкий и уникальный в условиях культурно-идеологических реалий СССР. Сохранившаяся трансляционная запись не публиковалась никогда; и вот почти полвека спустя «Фирма Мелодия» впервые выпускает ее в цифровом формате.
В советское время творчество Баха по-прежнему оставалось высочайшим духовным ориентиром (примеры тому — музыкальные фрагменты в художественных фильмах Марлена Хуциева и Андрея Тарковского). Но концертные исполнения «Страстей» в условиях антирелигиозной пропаганды были исключительным событием: как правило, в них участвовали хоровые коллективы прибалтийских республик (чаще всего Латвии), в которых живая традиция исполнений Баха почти не прерывалась.
Самый масштабный памятник баховского вокально-хорового творчества, «Страсти по Матфею» (Matthäus-Passion, BWV 244) редко исполняется. И дело не только в гигантских масштабах почти 4 часов музыки, предназначенной для утренней и вечерней служб лютеранской церкви в Страстную пятницу. От исполнителей (солистов-певцов и инструменталистов, оркестра, смешанного и детского хоров) требуется глубокое и вдумчивое погружение в мир баховской полифонии, вокально-инструментальное кружево концертирующих арий; в строгую отрешенность хоралов и специфическую «барочную» эмоциональность речитативов.
«Страсти по Матфею» были исполнены Государственным академическим хором Латвийской ССР и музыкантами Государственного академического симфонического оркестра СССР под управлением эстонского дирижера Неэми Ярви — выдающегося ученика Евгения Мравинского. Партию Евангелиста по-оперному драматично исполнил солист Кировского (ныне Мариинского) театра Константин Плужников, среди солистов выделялись народная артистка РСФСР Валентина Левко (пожалуй, самая яркая исполнительница вокальной музыки Баха в нашей стране) и характерный бас из таллинского театра, народный артист Эстонской ССР Тео Майсте. Партию органа исполнил главный органист Домского собора Риги Ольгерт Цинтиньш, партию чембало — Елена Матусовская, в будущем прославленный концертмейстер Мариинки.
Константин Плужников, тенор
Друвис Крикис, баритон
Тео Майсте, бас
Луиза Андрушевич, сопрано
Валентина Левко, меццо-сопрано
Ольгертс Цинтиньш, орган
Елена Матусовская, чембало
Фёдор Лузанов, виолончель
Николай Дмитриенко, контрабас
Группа хора Народной детской хоровой студии «Искра», х/р Вера Сафонова
Государственный академический хор Латвийской ССР, хормейстер — Имантс Цепитис
Государственный академический симфонический оркестр СССР
Дирижер — Неэме Ярви
